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Il congresso si è stancato della inefficiente e mal pensata guerra scatenata contro il gioco d’azzardo online (difficile immaginare l’amministrazione Bush agire senza accurate analisi delle conseguenze e un chiaro piano d'azione).

Per dimostrare che la volontà dei rappresentati eletti dal popolo è contro ogni tentativo di ostacolare ulteriormente le scommesse online, un gruppo bipartisan di legislatori ha mandato una lettera ai vertici del Ministero del Tesoro e della Federal Reserve, ordinando loro di smettere di elaborare misure applicative per l'UIGEA.

Quattro membri dell’House Financial Services Committee hanno indirizzato la lettera al Segretario del Tesoro Henry Paulson e al presidente della Fed Ben Bernanke, esortandoli a concentrare il loro sforzi sulla crisi delle ipoteche e del credito e di evitare qualsiasi applicazione della UIGEA.

I democratici Barney Frank e Luis Gutierrez si sono uniti ai repubblicani Ron Paul e Pete King nell’insistere che il tempo speso per trovare modalità applicative sarebbe stato tempo perso, poiché sono intenzionati a sostituire l’UIGEA con una nuova legislazione.

Una seduta del comitato avvenuta all’inizio del mese si è risolta in una litania di lamentele sull'UIGEA da parte di diversi gruppi quali banche, funzionari di governo, giocatori di poker, società di carte di credito e singoli individui preoccupati per le violazioni delle libertà personali.

Inoltre gli Stati Uniti hanno visto che l’UIGEA li sta mettendo in una strana posizione rispetto agli alleati stranieri in merito ai trattati del libero scambio.

Gli oppositori del disegno di legge hanno cominciato ad organizzarsi politicamente; il giorno in cui è stata spedita la lettera, la Poker Player Alliance ha annunciato di aver raccolto 1 milione di iscritti e di aver cominciato a formare sia un comitato di azione politica che un programma di registrazione di elettori.

Fino a che non sarà ufficialmente sostituita e rimossa dalla legge, sarà saggio per il governo trattare l’UIGEA come fanno alcuni Stati con gli statuti obsoleti che sembrano oggi ridicoli: li ignorano.
Presto, il concetto dell'UIGEA sarà ridicolo tanto quanto le vecchie leggi del Tennessee relative alle donne che attraversano la strada senza sorveglianza.

Barney Frank continua ad utilizzare gli strumenti della ragione per attaccare quella legge mediocre che è l'UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act). In collaborazione con il parlamentare Ron Paul, Frank ha introdotto un progetto di legge che impedisce alla Federal Reserve e al Dipartimento del Tesoro di sviluppare qualsiasi forma di regolamento o applicazione dell’UIGEA.

Il 2 Aprile vari gruppi ed associazioni tra le quali l’Associazione dei Banchieri Americani, la Credit Union National Association, la Financial Services Roundtable e rappresentati della Federal Reserve e del dipartimento del Tesoro hanno testimoniato davanti al sottocomitato congressuale affermando che l’UIGEA non definisce in modo adeguato in cosa consiste il gioco d’azzardo illegale né consente alcuna forma di ragionevole applicazione pratica.

Frank e Paul, con l’introduzione della nuova legge, intendono evitare che banche e società di carte di credito vengano imbrigliate dalla goffa, confusa e potenzialmente pericolosa UIGEA. Questo consentirà ai tempi congressuali di agire sulla legge proposta da Frank e dal parlamentare Jim McDermott per regolamentare e tassare il gioco d’azzardo online.

L’attuale progetto di legge consentirebbe alle istituzioni finanziarie di agire senza gli ostacoli posti dai severi limiti che l'UIGEA imporrebbe loro. Tuttavia crediamo che dovrebbero essere i legislatori a definire meglio i loro termini in modo da renderli concreti e comprensibili e ad includere provvedimenti per l’applicazione che siano espliciti e che espongano al rischio di superare i confini stabiliti oppure dovrebbero varare leggi più equilibrate che legalizzino e traggano profitto dai casinò online e questo cercando anche di proteggere meglio i cittadini.

I funzionari del Tesoro e della Federal Reserve di Washington hanno ammesso che hanno difficoltà ad attuare norme per sostenere il Unlawful Internet Gambling Enforcement Act 2006 (UIGEA), che effettivamente vieta il gioco d'azzardo on-line negli Stati Uniti.

Il disegno di legge ha reso illegale per le banche trattare le transazioni da parte delle aziende legate al gioco on-line ha portato a risultati catastrofici per aziende come PartyGaming e Sportingbet ed al loro successivo allontanamento dal mercato statunitense.

Ora la Federal Reserve e il Dipartimento del Tesoro sono responsabili per l'elaborazione delle leggi che attueranno l'atto.

"E’ qualcosa con cui stiamo trovando dei problemi", ha detto Louise Roseman, direttore delle operazioni bancarie e dei sistemi di pagamento presso la Federal Reserve. Roseman ha rivelato che anche il Congresso, che ha approvato la legge alla fine del 2006, era insicuro su ciò che la legge significasse.

Per esempio, le scommesse sulle corse di cavalli on-line sono ancora consentite dalla Interstate Horseracing Act del 1978. Roseman ha richiesto una maggiore chiarezza nella distinzione tra quelle che sono transazioni legali e quelle che non lo sono.

"La chiarezza su questo punto avrebbe permesso loro di progettare le politiche e le procedure che avrebbero potuto assicurare di soddisfare ciò che le regole stabilivano", ha detto Roseman.

"Altri ancora, tra cui alcune imprese di gioco e molti consumatori, hanno richiesto di fare chiarezza sulle leggi che regolano il gioco d’azzardo, come: se le scommesse pari-mutuel (termine francese per indicare le scommesse di uno stesso tipo che vengono messe insieme) o il poker, sono leciti".

Roseman ha anche rivelato che stanno attualmente lavorando per dare "esempi ragionevolmente pratici", con una legge finale che dovrebbe essere emanata prima della fine del 2008.

Mah, prima di farle le leggi dovrebbero pensare anche come applicarle, Frank.

Come riportato da Tax.News.com: "Il Costa Rica ha raggiunto un accordo di risarcimenti con gli Stati Uniti per la lunga disputa sulla legge che ha escluso le società straniere di gioco d’azzardo dalla possibilità di operare nel mercato americano".

Secondo un recente articolo del giornale costaricense Tico Times, il paese del Centro America avrebbe accettato l’offerta degli Usa di un ampio accesso ad altri mercati di servizi, inclusi ricerca e lo sviluppo, magazzinaggio, test tecnici ed analisi, come compensazione della chiusura del mercato americano del gioco online agli operatori del Costa Rica.

Questo accordo sembra essere molto simile a quello che Washington ha stabilito con l’Unione Europea alla fine del 2007 che, secondo quanto riporta la Commissione Europea, offre ai fornitori di servizi europei nuove opportunità commerciali nei servizi postali e nelle consegne, nella ricerca e sviluppo, nel campo dello stoccaggio e della gestione dei magazzini.

Questa settimana è stato introdotto un emendamento al progetto di legge IGREA presentato dal membro del congresso americano Jim McDermott. L’Internet Gambling Regulation and Tax Enforcement Act del 2008 (IGRTEA) garantirà che gli operatori di gioco d’azzardo online paghino le tasse negli Stati Uniti.

Il progetto di legge vorrebbe rafforzare questa prima versione e vorrebbe far pagare agli operatori una tassa di licenza del 2%. Obbligherebbe inoltre gli operatori a fornire ai propri clienti un prospetto annuale delle vincite e delle perdite.

L'IGRTEA fornirebbe anche a ogni singolo Stato il controllo sull’ammontare del gioco d’azzardo consentito entro i propri confini e di applicare tasse extra se lo ritengono necessario. Gli Stati Uniti potrebbero potenzialmente raccogliere entrate tra gli 8,7 ed i 42,8 miliardi di dollari nei prossimi dieci anni, secondo quando riportato da uno studio condotto da PricewaterhouseCoopers, se la legge venisse introdotta.

La Commissione europea ha dato, giovedì, alla Grecia e ai Paesi Bassi, un ultimo avvertimento, prima di agire in tribunale sulle restrizioni al gioco d'azzardo nei loro mercati del gioco. I Paesi hanno due mesi di tempo per rispondere. Il mancato rispetto di ciò o una risposta ritenuta inadeguata potrebbe significare che andranno di fronte alla Corte Europea di Giustizia.

L'agenzia obietta sulle restrizioni greche sul gioco d'azzardo e la pubblicità, e sulle restrizioni olandesi sulle scommesse sportive, applicate a concorrenti stranieri. Il commissario del mercato interno dell’EU, Charlie McCreevy, sovrintende le azioni legali contro circa 10 dei 27 Stati membri, per rimuovere gli ostacoli nazionali alla concorrenza da parte di imprese di gioco, con sede altrove.

"Se gli Stati membri intendono vietare il gioco d'azzardo", ha detto McCreevy, "bene, allora non vi piangerò sopra la notte. Ma essi non possono essere discriminatori nei confronti di imprese per il gioco d’azzardo, di altri Stati membri, legalmente autorizzate. "

La Germania ha deciso che non ci sarà nessun gioco d'azzardo online al di fuori delle corse di cavalli. La notizia della nuova legge non è stata presa bene dall’industria europea del gioco d’azzardo.

La Commissione europea dovrebbe mettere in guardia, formalmente, la Germania riguardo le sue nuove leggi, la prossima settimana. La commissione non è contenta delle nuove leggi e degli effetti che esse avranno sulla concorrenza estera, nel mercato del gioco in Germania.

"La Commissione dovrebbe aprire una nuova azione legale con una lettera di diffida, nei confronti della Germania, per la nuova legge e potrebbe far cadere anche la vecchia azione legale che essa aveva iniziato l'anno scorso", ha detto una fonte dell’industria del gioco.

La Corte Europea di Giustizia potrebbe finire per essere la destinazione finale delle azioni legali che la Commissione sta intraprendendo. Spetta a loro decidere se la Germania dovrà cambiare le sue leggi. Un'altra opzione potrebbe essere quella di una multa alla Germania per la legge vigente.

L'Unione europea dispone di leggi per la libera circolazione dei servizi. L’ Associazione Europea Giochi e Scommesse ritiene che la Germania abbia ignorato queste leggi con le nuove disposizioni che hanno messo in atto.

E‘ stata respinta per Kahnawake ed Antigua la richiesta di essere incluse nella Lista Bianca inglese. Questo potrebbe essere devastante per le due che stavano sperando di ottenere l’inclusione nel gruppo.

I capi tribali hanno reclamato che quasi il settantacinque per cento del traffico mondiale del gioco d’azzardo online passa attraverso i server di Kahnawake. Quel numero, se corretto, sta per cambiare drasticamente, dopo una sentenza della Commissione Sul Gioco D’Azzardo del Regno Unito.

La sentenza era di non ammettere alla Lista Bianca sia Kahnawake che Antigua. Ottenere l’nclusione nella lista, era importante per entrambe perchè solo chi è incluso nella Lista Bianca può farsi pubblicità nel Regno Unito.

Sebbene Antigua e Kahnawake entrambe hanno un gran numero di entità per il gioco d’azzardo, c’è una grande possibilità che, il non essere in grado di farsi pubblicità nel Regno Unito, manderà alcune di quelle compagnie che sono nel gioco d’azzardo a cercare altri posti che ospitino i loro server.

Sia Antigua che Kahnawake staranno a guardare mentre le aziende che hanno la licenza con loro, cercheranno di assicurarsi le licenze con la Tasmania, Alderney, Isle of Man, e la giurisdizione EEA.

Antigua ha ottenuto il riconoscimento di una sanzione di 21 milioni di dollari a carico degli Stati Uniti per una legge (UIGEA) che non rispettava le regole del WTO. Antigua aveva vinto la causa aperta presso il WTO ed aveva richiesto un risarcimento di 3,4 miliardi di dollari all’anno per compensare le perdite subite.

Il risarcimento di 21 milioni di dollari ottenuto oggi da Antigua è di 3,38 miliardi di dollari inferiore a quanto avrebbe desiderato e 20,5 milioni di dollari superiore a quanto gli Stati Uniti dichiaravano di dovere alla piccola nazione.

La sanzione consentirà ad Antigua di offrire copie pirata di canzoni, film e software provenienti dagli Stati Uniti, ma la quantità di materiale che gli sarà consentito piratare non avrà un impatto significativo su nessun settore economico americano.

L’industria mondiale del gioco d’azzardo, il cui valore stimato è di più di 10 miliardi di dollari all’anno, sperava che le sanzioni fossero così consistenti da spingere Microsoft, Time Warner e Disney a far sentire la propria voce per cambiare le attuali leggi americane sul gioco d’azzardo online.

La comunità del gioco online considererà questo come uno degli ultimi colpi nella sua battaglia per il ripristino di un commercio libero ed equo in tutto il mondo. Le uniche speranze del settore ora sono la causa iMEGA negli Stati Uniti che sfida la legge UIGEA, e la legge HR 2046 di Barney Frank che intende legalizzare il gioco d’azzardo online. Nessuna delle due situazioni tuttavia offre grandi speranze ad un settore che ha già preso troppi pugni nello stomaco, durante gli ultimi due anni.

Stiamo ancora aspettando i commenti dell’avvocato di Antigua Mark Mendel e del portavoce del WTO Gretchen Hamel.

Davanti al comitato della magistratura degli Stati Uniti d’america si sono presentati settimana scorsa, dei sostenitori e degli oppositori che si dibattevano se legalizzare o meno il gioco d’azzardo on line.

Alla fine dello scorso anno, il Congresso americano ha approvato l’ UIGEA, una legge che proibisce alle banche, agli istituti di credito e alle finanziarie di trasferire i fondi dei loro clienti per giochi online.

Annie Duke, giocatrice professionista ha riferito che la legge forza gli istituti finanziari ad agire come se fosse una " polizia morale " Duke ha asserito che " gli americani vogliono avere il diritto di giocare in casa loro senza l’intrusione del governo. L’ America è stata uno dei primi paesi ad abbracciare l’idea che un governo non deve controllare o intromettersi negli affari privati della popolazione ".

Oltre alle polemiche sull’ UIGEA, il comitato ha preso la testimonianza sul dibattito che c’è in corso tra gli Stati Uniti ed il WTO, per il gioco d’azzardo. Il WTO ha riferito che l’ America ha violato i trattati con loro, e che diversi paesi vogliono penalizzare gli Stati Uniti d’ America. Alcuni hanno chiesto dei danni per le perdite dei guadagni che non hanno ricavato a causa del divieto. Asseriscono che questa legge favorisce alcune società americane che operano nel settore dei casinò, come quelle di Las Vegas.

Cattiva Legislazione

Joseph Weiler, insegnante di Hauser Global Law School della New York University, ha annunciato che gli Stati Uniti sono stati incoerenti nella loro legislazione. "Gli Stati Uniti hanno attuato il divieto del gioco d’azzardo solo agli operatori oltreoceano, anche se di fatto le scommesse online sono consentite e persino sulle corse dei cavalli. La nostra legge dovrebbe essere conforme alle leggi internazionali. Il nostro paese è già grande e comunque il suo mercato è molto ben avviato in ambiti internazionali che ci piaccia o no, gli stati Uniti devono dare l’esempio".

Weiler ha sottolineato l'azione del governo federale contro BetOnSports. Egli ha asserito che i leaders americani dovrebbero considerare la potenziale situazione dove il governo cinese, come partner commerciale, potrebbe creare problemi ad un imprenditore americano che vorrebbe condurre un affare in Cina dopo aver firmato un accordo che lo consenta.

Michael Colopy di Aristotele, una società che fornisce dei servizi online in modo che i bambini non vadano su siti non protetti, ha riferito che la tecnolgia può combattere la mania di giocare d’azzardo, anche nei minori ed anzi i legislatori americani dovrebbero preoccuparsi.

Ha detto Colopy " Tenere conto dell’età dei navigatori ed avere un indirizzo IP verificato, è una soluzione necessaria che ogni commerciante dovrebbe tenere conto ( e ) cosa che viene attuata da tutti i negozi americani ". Infatti grazie alle tecnologie sempre più efficienti che sono state sviluppate, le transazioni online sono diventate in alcuni casi molto veloci, ed anche meno rischiose rispetto a vedere la patente per l’acquisto di sigarette o di alcool in America, nei negozi, ristoranti e bar. "

I repubblicani Shelley Berkley (D-Nev.) e Barney Frank (D-Mass.)sono favorevoli alla revoca delle restrizioni per impedire l’aumento di gioco compulsivo e minorile , mentre il repubblicano Robert Wexler (R-Fla.) vuole esentare il poker online e gli altri giochi di abilità dal divieto. Berkley fa sapere che le leggi sono confuse e 10 milioni di americani hanno continuato a giocare online.