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Una delegazione in rappresentanza dell'Unione Europea si recherà a Washington, DC, questa settimana, per interrogare i rappresentanti giuridici e commerciali sulla linea politica del Dipartimento di Giustizia, in materia di gioco d'azzardo su Internet.

Dopo ripetute denunce da parte della Remote Gaming Association, l'organizzazione europea che rappresenta i casinò on-line, l'UE ha chiesto informazioni per iscritto per quanto riguarda la natura delle azioni penali degli Stati Uniti nei confronti degli operatori stranieri dei casinò legittimi, nonostante il ritiro delle operazioni dal mercato statunitense.

Gli Stati Uniti hanno dato una risposta brusca, respingendo ogni preoccupazione europea, il che ha portato gli europei ad attraversare l'Atlantico per porre le domande di persona. Gli Stati Uniti stanno attualmente cercando di ritirarsi dagli impegni di libero scambio che obbligano il paese a consentire ai casinò on-line la possibilità di competere con il gioco d'azzardo nazionale.

Tuttavia, anche se il negoziato ha portato alla liberazione degli Stati Uniti dalla responsabilità di rispettare il trattato, firmato in qualità di membro della Organizzazione Mondiale del Commercio, tale sentenza non eliminerebbe o attenuerebbe i danni fatti con la chiusura del mercato statunitense.

Joseph Weiler, professore della New York University School of Law ha detto, "E' un peccato che l'Unione Europea è dovuta arrivare a questo punto per cercare una soluzione a tale inutile ed evitabile disputa che, se non risolta, avrà conseguenze di ampia portata per gli Stati Uniti ed i sistemi di cui esso beneficia e il bisogno di mantenerli ".

I rappresentanti legali della RGA hanno affermato che la pena retroattiva è stata illegale, mentre gli esperti del commercio hanno previsto tempi duri per le relazioni commerciali degli Stati Uniti con il mondo, se questo caso continua a non essere risolto.


Il membro del Congresso, Peter King, di New York, è tra i repubblicani che hanno rotto con le linee di partito per aver ammesso che la regolamentazione previene così tanti problemi, tra cui la soluzione delle difficoltà internazionali causate dalla UIGEA, come pure di togliere un enorme onere all’industria finanziaria e rendere Internet più sicuro per i bambini.

L'Unione Europea è in attesa di risposte da parte degli Stati Uniti in merito all’UIGEA e ad altre leggi che hanno obbligato società inglesi quotate in borsa a lasciare il mercato americano del gioco online. Ma ancora una volta gli Stati Uniti hanno ritardato le trattative sul commercio con l’Unione Europea in merito all’argomento scommesse su internet.

Gli Stati Uniti hanno negoziato un accordo con Antigua a seguito di una controversia nella quale il governo americano ha paralizzato il settore delle scommesse online di Antigua, e quindi la sua completa economia.

L’Organizzazione mondiale del commercio ha riconosciuto ad Antigua il diritto di violare la proprietà intellettuale come penalizzazione per la violazione da parte americana dei trattati del WTO. Antigua è impaziente di poter attuare questi diritti riconosciuti dal WTO, tuttavia non lo ancora fatto per paura di rappresaglie da parte del governo americano. Come esito, i due paesi sono stati in trattativa per risolvere la disputa, ma gli Stati Uniti hanno costantemente posticipato gli incontri.

Anche l’U.E. crede che gli Stati Uniti siano in debito per aver violato i trattati del WTO, anche se non hanno ancora aperto alcuna causa, sostenendo che prima daranno agli Stati Uniti la possibilità di dialogare. L'ufficio dei Rappresentanti del Commercio Americano non ha completamente risposto alla lettera dell'Unione Europea, scegliendo piuttosto di inviare una risposta breve e non sostanziale.
Questo ha portato i funzionari europei ha programmare incontri ufficiali con i rappresentati americani.

Ora che gli Stati Uniti hanno messo questi meeting in secondo piano, l'UE sarà obbligata a pensare ad un programma alternativo. "Se gli Stati Uniti continuano a rimandare questi incontri, ci potrebbero essere serie ripercussioni commerciali"? ha affermato l’analista Gordon Price. "Ma loro non sembrano preoccuparsi per alcuna eventuale sanzione che potrebbe venir attuata".

Price è convinto che gli Stati Uniti stiano tenendo in sospeso entrambe le controparti (Antigua e l’Unione Europea) fino a quando non avranno trovato il modo di attuare l’UIGEA, la legge che ha acceso queste controversie nel 2006.

C’è un nuovo disegno di legge il HR 6663, che è stato proposto e che potrebbe fare chiarezza nel linguaggio ambiguo dell'UIGEA, come anche dare l’immunità alle società che spontaneamente hanno lasciato gli Stati Uniti quando l’imbrobabilelegge fu approvata, "ma non ci si aspetta molto sostegno da parte del Congresso in questa sessione, poiché ci sono problemi più urgenti che il Congresso deve trattare", ha detto Prince.

Dopo aver ricevuto numerose denunce provenienti da diversi paesi membri, la Commissione Europea ha formalmente avviato un'indagine sulle politiche commerciali degli Stati Uniti per quanto riguarda l'interferenza con il gioco d'azzardo on-line ed i casinò on-line.

Nonostante il proclama dell'amministrazione di Bush di sostenere il libero scambio in tutto il mondo, il Ramo Esecutivo resta determinato a negare l'accesso ai suoi cittadini alle operazioni di gioco on-line con basi all'estero. Ciò ha portato la Commissione a presentare un elenco di domande ai funzionari del Commercio degli Stati Uniti come un passaggio preliminare per l'archiviazione di una denuncia alla World Trade Organization.

Antigua ha già esercitato l'opzione de WTO, ed ha avuto assegnati 21 milioni di dollari che gli Stati Uniti hanno resistito ad onorare. Qualsiasi richiesta da parte dell'Unione Europea promette di avere benefici molto più vantaggiosi e mette a rischio le politiche commerciali in zone al di fuori dell’industria del gioco.

Il rappresentante Barney Frank continua a difendere una legislazione che annullerebbe l’egregio "Unlawful Internet Gambling Enforcement Act", e consentirebbe un commercio equo, con regolamentazione e tassazione dei casinò on-line.

Il Commissario per il commercio Peter Mandelson ha dichiarato, "Credo che (Rep Frank) adotti un approccio leale e di buon senso". Mandelson ha espresso il desiderio di negoziare un accordo prima di procedere al WTO, ma ha ammonito che la soluzione potrebbe non essere raggiunta se si continuano ad adottare pratiche commerciali discriminatorie.

Tutto ciò ammonta a più mal di testa per gli Stati Uniti per quanto riguarda la UIGEA, che è già stata dichiarata inapplicabile da parte della Fed e del Tesoro, denunciata da gruppi bancari a livello nazionale, e ridicolizzata dalla cittadinanza. Quando finirà questa follia e perché i dollari proveniente da eventuali tasse devono pagare per questo?

La Commissione europea ha dato, giovedì, alla Grecia e ai Paesi Bassi, un ultimo avvertimento, prima di agire in tribunale sulle restrizioni al gioco d'azzardo nei loro mercati del gioco. I Paesi hanno due mesi di tempo per rispondere. Il mancato rispetto di ciò o una risposta ritenuta inadeguata potrebbe significare che andranno di fronte alla Corte Europea di Giustizia.

L'agenzia obietta sulle restrizioni greche sul gioco d'azzardo e la pubblicità, e sulle restrizioni olandesi sulle scommesse sportive, applicate a concorrenti stranieri. Il commissario del mercato interno dell’EU, Charlie McCreevy, sovrintende le azioni legali contro circa 10 dei 27 Stati membri, per rimuovere gli ostacoli nazionali alla concorrenza da parte di imprese di gioco, con sede altrove.

"Se gli Stati membri intendono vietare il gioco d'azzardo", ha detto McCreevy, "bene, allora non vi piangerò sopra la notte. Ma essi non possono essere discriminatori nei confronti di imprese per il gioco d’azzardo, di altri Stati membri, legalmente autorizzate. "

La Germania ha deciso che non ci sarà nessun gioco d'azzardo online al di fuori delle corse di cavalli. La notizia della nuova legge non è stata presa bene dall’industria europea del gioco d’azzardo.

La Commissione europea dovrebbe mettere in guardia, formalmente, la Germania riguardo le sue nuove leggi, la prossima settimana. La commissione non è contenta delle nuove leggi e degli effetti che esse avranno sulla concorrenza estera, nel mercato del gioco in Germania.

"La Commissione dovrebbe aprire una nuova azione legale con una lettera di diffida, nei confronti della Germania, per la nuova legge e potrebbe far cadere anche la vecchia azione legale che essa aveva iniziato l'anno scorso", ha detto una fonte dell’industria del gioco.

La Corte Europea di Giustizia potrebbe finire per essere la destinazione finale delle azioni legali che la Commissione sta intraprendendo. Spetta a loro decidere se la Germania dovrà cambiare le sue leggi. Un'altra opzione potrebbe essere quella di una multa alla Germania per la legge vigente.

L'Unione europea dispone di leggi per la libera circolazione dei servizi. L’ Associazione Europea Giochi e Scommesse ritiene che la Germania abbia ignorato queste leggi con le nuove disposizioni che hanno messo in atto.

Il commissario dell’Unione Europea, Peter Mandelson ha detto che gli Stati Uniti devono cambiare la legge sul gioco d'azzardo d’Internet che discrimina le ditte Europee, non facendo offrire servizi agli Stati Uniti.

"È necessario che gli Stati Uniti modifichino le proprie leggi che discriminano gli operatori Europei," ha riferito Peter Mandelson ai giornalisti prima di andare a Capitol Hill a parlare con i legislatori del problema. "Non è nell’interesse dei consumatori Americani di avere dei competitori capaci ed efficenti che vengono bloccati da un meccanismo regolatore."

L’Unione Europea è in trattativa di compensa con gli Stati Uniti da quando Washington ha deciso di rendere le attività del gioco d'azzardo illegali- aveva promesso di mantenere il mercato aperto durante la trattativa sul mercato internazionale tenuto in Uruguay nel 1994. Gli Stati Uniti hanno agito dopo che la WTO avevano dato degl’ordini nel caso della nazione Caraibica di Antigua e Barbuda. Lo scorso anno il congresso aveva passato la legge che rendeva il gioco d'azzardo illegale, che è una legge ancora più severa di quella precedente. Le ditte dell’Unione Europea hanno richiesto un risarcimento di più di $100 miliardi per essere stati esclusi dal mercato Statunitense.

"Quando un membro della WTO non rispetta i propri doveri, deve risarcire coloro che sono stati colpiti. E questo è il caso del gioco d'azzardo,�? ha detto Mandelson a Reuters. Mandelson ha detto che parlerà con il repubblicano Barney Frank, presidente del comitato rappresentativo dei servizi finanziari, della proposta legge che vuole eliminare il bando.

"Questo problema potrebbe essere risolto così semplicemente con una legislatura," ha detto Gordon Price, CEO della CasinoGamblingWeb. "se il governo degli Stati Uniti considerasse i meriti della legge di Barney H.R. 2046, che comprende la regolazione, le licenze e la messa in pratica con le adeguate misure di sicurezza per minori e coloro che hanno il vizio del gioco."

Madelson ha aggiunto che l’Unione Europea non sta dicendo agli Stati Uniti come regolamentare la propria industria del gioco d'azzardo, ma che dovrebbero comunque regolarla senza discriminare le ditte non Americane.