Thursday, May 28. 2009
Barney Frank, presidente dell'US Financial Services Committee ha proposto un disegno di legge per la regolamentazione e legalizzazione del gioco d'azzardo online. Il disegno di legge si chiama Internet Gambling Regulation, Consumer Protection, and Enforcement Act of 2009 (IGRCPEA) e anche se può sembrare simile alla proposta avanzata nel 2007, è in realtà una legge più accurata e con una maggiore attenzione alla protezione dei clienti e dei minori.
Questo ultimo elemento può essere infatti la chiave per convincere gli oppositori alla legalizzazione, della necessità di definire una nuova regolamentazione. Secondo il progetto di legge, qualunque operatore desideri fornire servizi di gioco online, dovrà passare attraverso un severo processo di autorizzazione. Le licenze rilasciate saranno valide per 5 anni, con la possibilità di rinnovo. Il procedimento di autorizzazione prevederà un controllo approfondito dei seguenti aspetti:
- eventuali crimini passati,
- situazione finanziaria,
- struttura societaria,
- esperienza,
- adeguatezza generale alla gestione di attività di scommesse online.
I licenziatari dovranno garantire che siano presenti ed attive tutta una serie di protezioni che includono:
- prevenzione del gioco minorile,
- verifica che i giocatori stiano giocando da una sede permessa,
- trattenuta delle tasse quando le vincite vengono pagate ai giocatori,
- pagamento delle tasse al governo federale e adeguata registrazione delle stesse,
- lotta alle frodi, al riciclaggio di denaro e al finanziamento di organizzazioni criminali,
- lotta ai problemi di gioco ed al gioco patologico,
- protezione della privacy dei clienti.
Uno degli aspetti più controversi del progetto di legge è la possibilità degli Stati di dichiararsi fuori dalla sua regolamentazione. In pratica anche se la norma ha l'obiettivo di legalizzare il gioco online in tutti gli Stati Uniti, ogni stato avrà il diritto di non consentire tali attività all'interno dei suoi confini. Ma tale elemento è stato inserito da Frank allo scopo di ottenere il necessario supporto all'approvazione del disegno di legge.
Thursday, February 26. 2009
L’Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) ha creato tensioni tra gli Stati Uniti e i membri dell’Unione Europea. Ciò non è mai stato così chiaro come alcuni giorni fa quando si è scoperto che l’UE tiene alla corda gli USA. L’Europa ha offerto un’ancora di salvezza all’America perché risolva i problemi che ha creato con l’UIGEA.
Il rappresentante Barney Frank ha dei piani per rimediare velocemente alla situazione. "Il disegno di legge dovrebbe essere introdotto entro la fine del mese prossimo. Il sig. Frank riporterà indietro la legge, all’abrogazione dell’UIGEA?" ha detto un portavoce del Presidente del Comitato Finanziario Interno.
Questa non sarà la prima volta che Frank prova a far approvare tale legge. I suoi tentativi passati sono stati bloccati da membri del congresso che temevano che gli Stati Uniti potessero perdere miliardi a favore di siti di gioco online con sedi in paesi esteri. Questo potrebbe anche essere vero, ma Frank a capito che la situazione non dipende più da quello che il governo statunitense desidera fare.
L’Organizzazione Mondiale del Commercio potrebbe essere chiamate a intervenire e se ciò accadesse questo potrebbe inasprire ulteriormente le relazioni tra USA e altre nazioni. Il Presidente Obama ha detto di voler riguadagnare la fiducia delle altre nazioni e l’abrogazione dell’UIGEA potrebbe aiutare molto questo processo. Obama in passato ha anche detto che desidera mantenere internet libero, quindi l’abrogazione dell’UIGEA potrebbe portare al raggiungimento di due obiettivi di questa amministrazione.
Con la maggioranza sia alla Camera che al Senato, questa volta potrebbe essere più facile per Frank farsi ascoltare. Nella presentazione del disegno di legge egli parlerà di nuovo dei pericoli che l’UIGEA provoca non solo all’estero, ma anche per le istituzioni finanziarie all’interno degli Stati Uniti.
Monday, February 9. 2009
Barack Obama ed i membri della sua amministrazione hanno agito rapidamente per bloccare le modifiche e le ultime norme spinte da Bush negli ultimi giorni del suo mandato. Gli operatori del settore del gioco d’azzardo online stanno provando ad aspettare pazientemente che il nuovo Presidente ripudi molte scelte, con l’UIGEA all’orizzonte.
Obama ha già congelato alcune norme che erano ancora nel periodo di revisione, per far si che i suoi collaboratori potessero studiarle prima di farle avanzare nell’iter. Sfortunatamente l’UIGEA era stata spinta dall’assistente alla casa bianca e lobbista William Wichterman il quale è riuscito a far si che il periodo di revisione scadesse un giorno prima dell’entrata in carica di Obama.
Obama ha divulgato numerosi codici etici per i suoi collaboratori come attività della sua prima settimana di mandato forse ispirato dal conflitto di interessi di Wichterman rispetto ai casinò online. Obama ha anche sottolineato la necessità di diplomazia e di relazioni cordiali con gli altri paesi. Di certo l’Unione Europea si ammorbidirebbe se venisse approvata una risoluzione rispetto al protezionismo nel settore del gioco d’azzardo online attuato dagli Stati Uniti.
Coloro che sono preoccupati che l’impeto iniziale di cambiare le sciocche scelte fatte in passato, possa soccombere prima che si arrivi a trattare del gioco online, dovrebbero ascoltare le parole di Obama, "la nostra strategia non è di parlare di cambiamento, a di attuarlo?". Per mantenere le sue promesse di proteggere la libertà della rete e di andare incontro alle necessità del paese rispetto a nuove fonti di entrata, presto il Presidente dovrà rivolgere il suo sguardo verso la legalizzazione del gioco d’azzardo online.
Wednesday, January 28. 2009
Una società di investimenti che segue le tendenze del gioco d’azzardo, ha dichiarato che i casinò online genereranno circa 25 miliardi di dollari di entrate, entro il 2010, un aumento di quasi il 14% sulle cifre attuali. Circa il 50% di tale cifra, oltre 12 miliardi di dollari, verranno dai clienti degli USA, dice Christiansen Capital Advisors.
La percentuale di affari data Stati Uniti arriva nonostante i tentativi dei legislatori americani di impedire ai cittadini di giocare ai casinò online. L'approvazione dell’UIGEA ha posto un divieto, nel 2006, sui pagamenti verso i siti di gioco d'azzardo su Internet, e ha fatto si che molti casinò online si ritirassero dal mercato statunitense.
Eppure, sorprendentemente, il divieto è così miseramente fallito che i giocatori degli Stati Uniti rappresentano quasi la più ampia fetta di mercato del settore del gioco, in pratica come era prima che le persecuzioni legali iniziassero. Nel dicembre del 2002 la relazione del General Accounting Office statunitense ha osservato che "è stato rilevato che i clienti degli Stati Uniti costituiscono ovunque dal 50 al 70 per cento dei ricavi totali degli operatori di gioco su Internet."
Così, dopo due anni di UIGEA, infinite e costose indagini e persecuzioni contro operatori di casinò online, e il tentativo di negare ai residenti statunitensi i diritti fondamentali e le libertà, si vede chiaramente che l'effetto principale del divieto è stato quello di bloccare il sistema finanziario degli Stati Uniti e di portare via operatori affidabili, lasciando i consumatori senza tutele, in balia di operatori "criminali".
Le entrate che potrebbero essere create attraverso una corretta regolamentazione, spingono i leader del Congresso ad affrontare il problema di questa famigerata UIGEA, appena possibile.
Thursday, January 15. 2009
L’8 gennaio i fan di Elvis Presley di tutto il mondo hanno celebrato il suo compleanno. Avrebbe compiuto 74 anni, se le cose fossero andate meglio. Morì nel 1977, indipendentemente da quello che vi possono dire a Kalamazoo. In nessun luogo del mondo gli avvistamenti di Elvis sono più frequenti che a Las Vegas. Vive. E continua a vivere.
Mia madre è stata una grande fan di Elvis, come migliaia e migliaia di altre donne della sua generazione. Mi mandò a fare la fila per comprarle i biglietti un freddo giorno di pochi anni fa, a Kalamazoo, prima che morisse. Era molto eccitata ed ero contento di aver fatto quella cosa per lei.
Non era prevista nessuna festa particolare per l'8 in memoria di Elvis, cosa un po’ sorprendente. Il fan club si è riunito presso l'Hilton alle 18:30 per fare la loro veglia annuale. L'Hilton è stato il luogo in cui Elvis fu la star principale dal 1969 al 1976, battendo tutti i record di pubblico. L'Hilton era conosciuto allora come un hotel internazionale. Elvis ha vissuto sul 30° piano nella camera 3000, quando stava facendo il suo spettacolo. Questo è il motivo per cui il fan club si riunisce ogni anno in questo giorno.
Durante il fine settimana, ci sono stati un paio di spettacoli per Elvis. Il solito spettacolo tributo di Darren Lee "American Superstar", allo Stratosphere. Una lettrice mi ha detto che è stato un grande spettacolo. Ha detto che non assomigliava a Elvis ma suonava come lui e ha fatto un grande lavoro. Dennis Wise ha fatto il suo concerto annuale per il compleanno di Elvis al Chrome Lounge, alla Santa Fe Station.
C’era lo spettacolo gratuito "Il Grande Elvis" al Bill’s Gamblin Hall and Saloon. Johnny Fortuno ha fatto il suo spettacolo di tributo a Elvis presso il Cannery. Johnny Fortuno è molto più magro di Elvis. Elvis grasso, Elvis magro, Sono sicuro che c'è un Elvis per tutti. Cos’è successo agli Elvis Volanti? Hanno un sito internet e sono ancora in giro ma non ci sono date per le performance...
Monday, December 15. 2008
La futura libertà del commercio online potrebbe stare in sospeso fino al 2009. Una giuria di corte d’appello ha ascoltato il contenzioso relativo al caso dei domini di internet del Kentucky, ma la sua decisione potrebbe rimanere in sospeso almeno fino al prossimo anno.
Gli avvocati dei 141 siti internet i cui nomi sono stati sequestrati hanno dichiarato che il Kentucky non ha giurisdizione sui siti internet che sono autorizzati e regolamentati da altri paesi. Essi sostengono che i domini sono stati sequestrati illegalmente. Lo stato del Kentacky invece sostiene che il gioco d’azzardo online è illegale nello stato e che questo gli dà il diritto di confiscare i domini. Un giudice si è già pronunciato a favore dello stato del Kentucky, ma questo significa poco poiché non c’erano precedenti legali a cui il giudice potesse riferirsi.
L’esito finale di questo caso ha attirato molto interesse da parte di persone di tutti tipi e che si occupano di affari diversi su internet. Se il Kentucky ottenesse ragione in questa causa, questo aprirebbe le porte ad altri stati per potersi riferire a questo caso quando si tratta di situazioni collegate ad internet.
I giudici Michael Caperton, Jeff Taylor, e Michelle Keller saranno coloro che daranno l’opinione definitiva sul caso dopo che avranno elaborato quando ascoltato in questi giorni. Gli avvocati che difendono i siti non sono state le uniche voci ad essere ascoltate. La Fondazione Electronic Frontier, un’organizzazione che difende la libertà di espressione, ha fatto ascoltare le sue preoccupazioni.
La teoria della corte, cioè che uno stato può ordinare la confisca dei nomi di domini su internet indipendentemente da dove sono stati registrati, non è solo sbagliata ma anche pericolosa , ha detto l’avvocato anziano di EFF, Matt Zimmerman.
Tuesday, December 2. 2008
Nessuno è sicuro su ciò accadrà al gioco d'azzardo online negli Stati Uniti. Un sacco di persone non hanno la minima idea di come si stia sviluppando l’intera faccenda. Tuttavia, alcune società stanno lentamente cercando di ritornare nel mercato americano, ora che è arrivato Obama.
Molte società online avevano abbandonato il mercato statunitense in seguito all’approvazione, da parte dei Repubblicani, della Unlawful Internet Gambling Enforcement Act, nel Congresso del 2006. Allo stato attuale, alcune di queste società stanno seguendo attentamente ciò che sta avvenendo in America. Il Ministero del Tesoro degli Stati Uniti ha recentemente pubblicato il regolamento della UIGEA - una spiacevole notizia, dal momento che indica che la legge è stata alla fine messa in vigore, che però non ha cambiato molto, a parte il fatto che le istituzioni finanziarie hanno dovuto adeguare le lettere di contratto con i loro clienti.
Obama, l'attuale Presidente eletto, che si insedierà nel gennaio 2009, non farà certo del gioco d'azzardo online una delle principali preoccupazioni, ma la sua amministrazione democratica sarà molto più moderata.
Monday, November 10. 2008
Il membro del Congresso, Barney Frank, ha fatto notizia negli ultimi mesi per la sua legge sul salvataggio delle banche, ma per il mondo del gioco d'azzardo on-line è famoso per qualcosa di diverso: questo democratico si è costantemente impegnato a "restituire" il poker e altri giochi on-line, ai giocatori degli Stati Uniti, dopo che il gioco d'azzardo on-line era uscito di scena grazie al Unlawful Internet Gaming Enforcement Act (UIGEA) del 2006.
Se vincerà Obama – i democratici cresceranno alla Camera e al Senato! Il disegno, poi diventato legge, stravolge molte disposizioni della UIGEA e prevede il rilascio delle licenze per i servizi di scommesse su internet. Tuttavia, Frank è stato critico nei confronti dei regolamenti addizionali previsti dal Tesoro, afferma che sono "impraticabili" e renderebbero le banche non disponibili a fare operazioni correlate al gioco d'azzardo.
"Con l’amministrazione di Obama non si avranno regolamenti pazzeschi, come questo". ….dice Frank.
Sunday, October 26. 2008
L’ordine di sequestrare i 141 nomi dei domini internazionali è stato originariamente rilasciato, nel mese di settembre, da parte del tribunale del Kentucky, e includeva i siti bingo on-line, casinò, poker, scommesse sportive e anche il provider del software micrograming.
Entro una settimana dall’ordine, oltre il 22% dei domini citati o erano stati sequestrati o si erano trasferiti a domini simili, per evitare controversie, compresi bingoknights.com e 123bingo.com.
Nella sentenza in Kentucky, è stato riferito che il giudice ha applicato erroneamente non una, ma diverse leggi esistenti dello Stato, citando erroneamente le attuali leggi e perfino applicando alla sentenza delle disposizioni legislative che sono state revocate più di 30 anni fa, in un tentativo di definire i nomi di dominio come dispositivi per il gioco d'azzardo.
"Il giudice Wingate ha ignorato le chiare disposizioni legislative del proprio stato di giungere a una decisione che, essenzialmente, dà il via libera a giurisdizioni - negli Stati Uniti e all'estero - di ignorare i nostri diritti e abusare del loro potere per sbarazzarsi della concorrenza o di discorso o di contenuti ai quali si oppongono, a prescindere dalla legge. Questo è un giorno buio per la libertà di Internet ".
"Ciò che il giudice Wingate ha fatto è quello di creare la 'ultima arma' che potesse essere usata dai potenti e influenti per attaccare gli argomenti a cui si oppongono. Ciò consentirà al governo di eliminare la concorrenza con diverse idee, credenze e del commercio. La decisione di oggi è dove il tutto inizia, ma dove si fermerà? "
Questa ultima sentenza mette in pericolo non solo l'industria del gioco d'azzardo on-line, il bingo, i casinò, il poker, e i siti web ecc, ma l'intera industria di Internet. Se ciò dovesse rimanere incontrastato, gli effetti potrebbero essere avvertiti in tutta l'intera rete Internet, con siti come quelli della rete sociale, videogiochi, anche i siti web politici o religiosi controllati o bloccati dalla sentenza.
Saturday, October 4. 2008
Immaginatevi se al Las Vegas Sands, al Wynn Hotel e Casino, al Mirage, e a molti altri famosi nomi americani del gioco d’azzardo venissero requisiti i siti internet dal governo cinese. Immaginatevi se la Cina non solo negasse ai propri cittadini il diritto di visitare tali siti, ma creasse anche un decreto governativo che richiede ai registrar (addetti ai registri di domini) di cedere il controllo dei nomi dei domini di queste importanti società americane.
Ora immaginate che la Cina riesca effettivamente ad ottenere il controllo dei nomi di questi domini, ed immaginate che tali società non abbiano una presenza sul territorio. Le loro società andrebbero completamente perse. Rubate dal governo cinese. Le loro azioni crollerebbero. I loro azionisti perderebbero milioni e migliaia di lavoratori americani perderebbero il loro posto di lavoro.
Ora immaginate che non fosse la Cina a fare questo alle società americane, ma l’America alle società straniere. Questa è infatti la situazione in cui ci siamo trovati a causa delle recenti azioni intraprese da un piccolo stato americano.
Il governatore del Kentucky, Steve Beshear, sostenitore del gioco d’azzardo, al fine di proteggere gli interessi dei casinò che si trovano sul territorio, si è rivolto alla Corte Distrettuale americana per registrare un ordine di confisca del controllo di 141 siti internet stranieri sul gioco d’azzardo.
Beshear cerca di far passare questa azione perché se una società straniera si rivolge ad un sito internet come GoDaddy.com al fine di comperare un dominio con il suo nome, il nome sarà registrato negli Stati Uniti. Sebbene i server e gli uffici della società saranno fuori dal paese, i registrati dovranno sottostare agli ordini della corte americana.
Immaginatevi lo scandalo, nel caso fosse la Cina a fare una cosa del genere alle società americane. Immaginatevi le sanzioni. Immaginatevi le discussioni. Immaginatevi le richieste e le proteste che verrebbero sollevate dal governo americano e dalla macchina mediatica.
Gli Stati Uniti pretendono che i cittadini di tutto il mondo rispettino il governo americano e la sua gente, ma azioni come queste non possono fare altro che rafforzare l'idea che il governo americano sia oppressivo. Lasciando che ciò accadesse, i cittadini americani sono di certo colpevoli di non essersi scandalizzati davanti tali azioni al punto da richiedere un cambiamento ai propri politici.
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